Dentro de las características de los ovnis, hay que distinguir sus clases, lugares donde aparecen, el color, sistema de propulsión, comportamiento y origen.

Para los servicios de información militar norteamericanos y más concretamente del DIA, existen cinco tipos distintos, clasificación que coincide con la que hicieron los servicios secretos soviéticos: dos platos invertidos, un plato boca abajo, forma de puro, forma de bola de luz y de triángulo. Los investigadores privados han creído ver naves en forma de huevo, torpedo, cohete e incluso de peine. Esta clasificación nos hizo mucha gracia en la sección de estudio en la que nosotros estábamos, pero si hay gente que dice que hay ovnis en forma de peine, sus razones tendrán. La forma de dos platos invertidos suele ser la más corriente, mientras que la de puro se aplica a las naves nodrizas que son una especie de portaaviones, de dónde salen otras naves más pequeñas. Estas naves nodrizas han sido divisadas en el mar por las fuerzas aéreas y fuerzas navales de la NATO.

Otro tipo que extraña a los especialistas son una especie de nubes que tienen variados colores y realizan movimientos que no son normales en una nube, pero que no pueden ser encuadradas en la clasificación de ovnis.

Entre los informes probados destaca el Ufo Register, en el que aparecen muchísimos tipos más y en los que se aprecian muchos errores, algunos de ellos provocados o intencionados. Los lugares donde aparecen los ovnis suelen ser solitarios y lo hacen por la noche y, muchas veces, en el mar. Los astrónomos han detectado, más de una vez, ovnis en la Luna, y en determinadas épocas se les ha visto en oleadas.

El color de los ovnis es variable, aunque predomina el naranja con destellos claros. Por lo general, son de tonos ligeros con abundante brillo. Producen destellos y su paso no va acompañado de ninguna clase de sonido, aunque, en casos poco frecuentes, se oye un zumbido ligero. Se les puede localizar por medio de los equipos de radar, en los que estos aparatos producen interferencias.

Se les ha observado en lugares donde se realizan pruebas atómicas y sobre bases secretas. Estos aparatos registran velocidades de hasta veinte mil kilómetros por hora y efectúan giros muy bruscos. En el mar, muchas veces no se les puede detectar ni con ayuda del radar. Esto actualmente no causa extrañeza porque las fuerzas aéreas de casi todos los países disponen de medios para interferir los radares.

Sin embargo, estos aparatos se pueden detectar en su mayoría por medio de las defensas electrónicas de que están dotadas las grandes potencias. Por ejemplo, en Estados Unidos existe una muralla electrónica llamada Cesar, que cubre todo el territorio norteamericano y puede detectar, incluso, el paso de una sardina.